ถั่วเหลือง (Soya Bean, Soybean)
ถั่วเหลือง ประโยชน์และสรรพคุณของถั่วเหลือง
ถั่วเหลือง (Soya Bean, Soybean) เป็นพืชสมุนไพรจำพวกเถา ที่มีชื่อเรียกตามท้องถิ่นต่างๆ เช่น ภาคเหนือเรียก ถั่วหนัง, ถั่วเน่า, ถั่วพระเหลือง หรือถั่วแระ เป็นต้น ซึ่งถั่วเหลืองนั้นถือได้ว่าเป็นพืชที่มีความสำคัญชนิดหนึ่งของโลกกันเลยก็ว่าได้ เนื่องจากเป็นพืชที่ถือกำเนิดและรู้จักกันมาอย่างยาวนานประมาณกว่า 4,700 ปีเลยทีเดียว โดยมีแหล่งกำเนิดอยู่ในประเทศจีน ส่วนของไทยเรานิยมปลูกมากทางภาคเหนือและภาคกลางตอนบน
ลักษณะทั่วไปของถั่วเหลือง
สำหรับต้นถั่วเหลืองนั้นจัดเป็นไม้พุ่มที่มีลำต้นตรง โดยมีความสูงของลำต้นประมาณ 30 – 150 เซนติเมตร มีขนขึ้นปกคลุมอยู่ทั่วลำต้น ทั้งนี้ ความสูงของลำต้นจะขึ้นอยู่กับดินที่ปลูกว่ามีความอุดมสมบูรณ์เพียงใด รวมทั้งความชื้นและฤดูที่ทำการเพาะปลูกเป็นสำคัญด้วย โดยมีทั้งชนิดที่ทอดยอดและไม่ทอดยอด ซึ่งเมื่อเมล็ดฝักแก่ต้นก็จะตายตามไปด้วย ส่วนรากของต้นถั่วเหลืองนั้นจะเป็นรากแก้ว ส่วนใบนั้นจะเป็นใบประกอบลักษณะแบบนิ้วมือ รูปทรงไข่บริเวณปลายแหลม ลักษณะของใบจะค่อนข้างหนา และดอกจะมีสีม่วงหรือขาวออกเป็นช่อแบบกระจะ ซึ่งฝักของถั่วเหลืองจะมีขนสีเทาหรือน้ำตาลขึ้นปกคลุมอยู่ โดยออกเป็นกลุ่ม ในกลุ่มหนึ่งจะมีอยู่ 2 – 10 ฝัก ภายในมีเมล็ดอยู่ 1 – 5 เมล็ด เมื่อฝักอ่อนเป็นสีเขียว แต่หากฝักแก่หรือสุกแล้วจะเป็นสีน้ำตาล และเมล็ดจะมีสีเหลืองเป็นรูปทรงกลม รี หรืออาจยาวก็ได้ โดยมีตาที่ค่อนข้างลึกเป็นสีน้ำตาลอ่อนๆอยู่
ประโยชน์และสรรพคุณของถั่วเหลือง
ใบ – ใช้ในการห้ามเลือด หรือนำมาตำพอกแก้งูกัด ให้รสเฝื่อน
ดอก – ใช้สำหรับแก้โรคต้อกระจก ให้รสเย็น
เมล็ด – ช่วยในการบำรุงร่างกาย ช่วยในการระบายอุจจาระ บำรุงม้าม รวมทั้งช่วยขับปัสสาวะ และรักษาแผลหนองอักเสบ ตลอดจนใช้ในการห้ามเลือด และแก้โรคบิด ให้รสมัน
เปลือกเมล็ด – ช่วยรักษาอาการวิงเวียนศีรษะ ช่วยขับปัสสาวะ และช่วยในการบำรุงเลือด ให้รสฝาดมัน
สำหรับถั่วเหลืองนั้นนับว่ามีคุณค่าทางอาหารสูงสามารถป้องกันโรคต่างๆ ได้มากมาย รวมทั้งมะเร็งหลายชนิด มักนิยมนำมาบดคั้นกรองเป็นน้ำนมถั่วเหลืองรับประทาน หรือทำเป็นเต้าหู้ ซึ่งเป็นแหล่งของไขมันและโปรตีนที่ดีต่อสุขภาพ แต่ทั้งนี้ ไม่ควรดื่มมากเกินพอดีเพราะมีสารไฟโตเอสโตรเจน (Phytoestrogen) ซึ่งอาจก่อให้เกิดมะเร็งเต้านมขึ้นได้
ถั่วเหลืองยังช่วยซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่ถูกทำลาย ทำให้แผลหายเร็ว มีสารไฟโตเอสโทรเจน (Phytoestrogen) ซึ่งทำงานคล้ายกับฮอร์โมนเพศหญิง (Estrogen,17B-Estradiol E2 Isoflavones) และช่วยยับยั้งมะเร็งที่เกี่ยวกับฮอร์โมนที่สัมพันธ์ กับฮอร์โมนเพศ เช่น มะเร็งเต้านม มะเร็งเยื่อบุโพรงมดลูก ช่วยฟื้นฟูผิวพรรณให้สดใส เปล่งปลั่งอย่างผิวสาว ไม่เป็นสิว ผมสวยและบำรุงร่างกาย มีสารต้านอะนุมูลอิสระ ที่มีประสิทธิภาพ ช่วยโครงสร้างของผิวพรรณให้แข็งแรง
